Queso Chacarero de Mejía

¿Qué debes saber?

• El cantón Mejía es un pueblo ganadero, así gran parte de la población se dedica a esta actividad y la producción lechera.
• Yogurts de fresa, mora, durazno y guanábana junto a quesos

La vida de campo sabe a leche recién ordeñada

En nuestra infancia coreábamos a todo pulmón “Tengo una vaca lechera, no es una vaca cualquiera, me da leche condensada, para toda la semana, tolón, tolón, tolón, tolón”.

Desde niña conocí el proceso para obtener leche. Mis vacaciones eran una aventura, mis abuelos tenían unos terrenos por Sigchos, en Cotopaxi, y todos los días me despertaban muy temprano para subir a una alta loma donde se encontraban las vaquitas. Vientos helados que paralizaban el cuerpo corrían y mis abuelos ordeñaban a las vacas. Aprendí como hacerlo, abrir la mano tomar la teta de la vaca, por la parte superior, y alar hacia abajo cerrando la mano. Todos los días realizaba la misma actividad, y luego hacer quesos, una de mis golosinas preferidas,  los comíamos en la tarde con panela, o a su vez con una agüita de hojas de naranja, a veces hierba luisa, manzanilla, o una saludable avena hecha a leña.

Han pasado muchos años, y ya mis paseos a este sitio de Ecuador, donde mis abuelos compartían tiempo conmigo, fueron menos frecuentes. Y ahora tuve la oportunidad de conocer el cantón Mejía, un destino ganadero y lechero, que produce quesos, y a 45 minutos de Quito, solo nos queda decir iniciemos la aventura.

Grupo Rossi

• El Grupo Rossi, una empresa italiana especializada en la elaboración de quesos, ubicada en la hacienda de Aychapichu, recibe la leche de haciendas ubicadas en el Pedregal, Chaupi y Tambillo.
• Maurizio Rossi, dueño y fundador de esta empresa, nos cuenta que su travesía por los lácteos inició en 1980. Maurizio, enamorado de una cayambeña, se quedó en el país. Romántico y nostálgico confiesa que le conquistó su risa, su manera de caminar y sobre todo la belleza de la mujer ecuatoriana. “A 3.000 metros sobre el nivel del mar, tenemos una buena leche que no se compara con ninguna”, dice Rossi.
• El secreto de 30 años de presencia en el mercado se debe al uso de leche de calidad que se obtiene de las vacas que comen pasto verde bajo la mirada imponente de los nevados Ilinizas, Corazón y el volcán Cotopaxi.  
• Esta fábrica elabora quesos de forma artesanal, y con las mejores energías produce mozzarella, provolone, queso itálico y parmesano.

Sunfo para los quesos

La vida del campo es maravillosa, lo digo yo que vive muchas experiencias en los altos páramos de los andes.  ¡Aguita de sunfo para el mal de altura!, dicen muchos que es bueno, y si le pone un poquito de puro (licor), su dolencia o malestar pasará. Gloria Changoluisa, recolectora de sunfo, nos comenta que esta hierbita debe crecer por 6 meses, y para cosecharla solo debe tomarse las hojas de las esquinas.

Beber el sunfo es mejor que cualquier energizante, su olor mentolado y sabor dulce le dará a su cuerpo lo necesario para calentarse.

Por eso, el Grupo Rossi apuesta por la elaboración de un queso semimaduro, digno representante del cantón Mejía. El “queso chacarero”, con la mezcla del sunfo, planta endémica del páramo andino, ofrece un sabor único a este queso que busca atrapar a quien lo pruebe.

El sunfo es una planta aromática que se la encuentra en los páramos y cordilleras de los Andes ecuatorianos, a 3.500 o 4.500 msnm, en zonas húmedas, cercanas a corrientes de agua. Los expertos también me comentaron que este plantita nos ayudará con los problemas digestivos, y además es un antidiarreico efectivo.

Para no olvidar, el nombre “queso chagra o chacarero” se debe al personaje que distingue a la gente de este cantón, representando un símbolo de identidad cultural.